Mexico, het land van al mijn dromen

Mijn reisblog over Mexico: Hard werken moet beloond worden. Dus we hadden in een vrij korte tijd besloten om er in Maart nog even tussenuit te gaan. Opladen! Wat kan dat een mens goed doen. Maar waar zal die reis dan naartoe gaan? Op dit soort momenten laat ik mijn foodie-hart spreken: Dat moet natuurlijk een land zijn met veel lekkers te eten en we hadden enorm veel zin in een vakantie waar we uitgebreid konden relaxen bij minstens 30 graden (wie wil dat nou niet?). Zo kwamen we op Mexico en wel het paradijs van de Riviera Maya.

12 dagen hadden we om dit magische land (of ja een klein gedeelte daarvan) te ontdekken en we begonnen in Playa del Carmen. We grapte weleens dat je Playa kon vergelijken met het Scheveningen van Nederland of het Valkenburg van Limburg. Toeristisch en druk. Maar begrijp me niet verkeerd, dat heeft ook wel wat. Genoeg leuke eettentjes, dichtbij het strand en winkelen is altijd mogelijk. Mexico heeft dat lekkere Caribische briesje, dus is het ook midden in het toeristische gedeelte van dit land, goed vertoeven.

Als je Playa del Carmen bezoekt dan zal je vast en zeker de mooie muurschilderingen en gekleurde muren opvallen. Wij hebben telkens met open mond gestaard naar deze prachtige kunstwerken. De Mexicanen kunnen er wat van.

Tussen de drukte die Playa kent stond ons prachtige verblijf: The Palm at playa. Een oase van rust. De lobby van het hotel leek op een jungle, maar de kamers waren stijlvol en strak ingericht. Ik kan wel zeggen dat ieder plekje in het hotel iets anders speciaals uitstraalde. Het ontbijt dat geserveerd werd in Restaurant Sabor a Mar was meer dan speciaal. Iedere morgen kregen we een kaart voor onze neus en mochten we kiezen tussen de meest lekkere gerechten. Van Mexicaanse eggs benedict tot pancakes, van french toast tot een typisch Mexicaans ontbijtje (met nacho’s, avocado en zwarte bonen, ja echt!). Verse koffie en keuze uit 3 verschillende verse sapjes. Het hotel had een trendy rooftop bar en luxe zwembad, waar we heel wat uurtjes hebben gechilld (en genoeg Sol hebben weggetikt). Ik wil terug!

Ok, het hotel was echt top, maar de vele goede eettentjes in Playa waren ook een droom. Ga vooral deze restaurants proeven:

Almirante Pech – 5ª Av Esq C/30 esquina Calle 30

Op de boulevard, maar een plek waar je zeker geweest moet zijn. Heerlijke cocktails, speciale sharing gerechten en niet te vergeten een geweldig interieur. Een ware beleving.

PLANK – Calle 16 Norte 251

Zijstraatje van de grote boulevard. Alles wordt hier geserveerd op een plank. De kwaliteit van de gerechten is hier echt top. Ik at hier mijn tonijn op een zout plank, ik had dit nog nooit gehad en vond het een smaakvolle manier van het opdienen van dit heerlijke stukje tonijn.

La Famiglia – Avenida 10 Norte 196

In ieder land waar ik geweest ben kan je Italiaans eten. Zo ook in Mexico. Niet ver van de grote boulevard ligt deze ontzettend lekkere Italiaan. Natuurlijk serveren ze hier pasta’s en pizza’s. De pizza’s zijn zo groot dat je ze beter kan delen.

Het eten in Mexico is echt een feest. Maar niet alleen het eten is een feest, je wordt bijna op ieder terras weggeblazen van de harde muziek. Dit hoort er nou eenmaal bij, want zo gaan die dingen in Valkenburg ook.

Naast eten en relaxen hebben we ook echt iets ondernomen. We hebben Chichen Itza (1 van de 7 nieuwe wereldwonderen) bezocht, Coba beklommen, Isla Holbox bewonderd (Must do! > Paradijs op aarde, golfkarretje huren en rond karren) en gezwommen in een Cenote (Carwash en Dos Ojos). Stuk voor stuk leuke dingen om te doen en als ik een tip mag geven, huur een auto en doe dit allemaal op eigen houtje. De tours die worden aangeboden zijn erg duur en je bent onnodig veel tijd kwijt (omdat je met de bus overal stopt en niet alleen bij een wc, nee, ook bij toeristische kraampjes waar ze zogenaamd lokale producten verkopen).

Na een weekje vertoeven in Playa hebben we ons verplaatst naar het hippe dorpje Tulum. Een goede afwisseling, Tulum is namelijk easy going. Hier zie je backpackers, (luxe) eco slaaphutjes, de meest leuke boetiekjes en natuurlijk het ene lekkere eettentje na het andere. We sliepen in het Papaya Playa Project. Dit project investeert in het behoud van Moeder natuur. Zaken als zonne-energie, waterbesparing, recycling en onderhoud van bomen en planten kom je hiertegen. De hutjes waar we in verbleven waren van klei gemaakt en stonden midden in de jungle (weliswaar 20m van de zee). Een groot contrast met Playa del Carmen, maar heerlijk om op dit plekje onze vakantie af te sluiten.

Ook in Tulum hebben we heerlijk gegeten en hierbij de highlights:

Posada Margherita – Carretera Tulum-Boca Paila Km. 4.5

Posada Margherita is met veel aandacht ingericht. Vanuit het terras kijk je uit op de prachtige zee. Wij zijn op deze plek gaan ontbijten, maar ze serveren hier de hele dag door een andere kaart (ontbijt-lunch-diner). Je kan kiezen uit 9 verschillende standaard ontbijtjes en daarnaast serveren ze verse juices. Deze juices zijn al een ontbijt (bijna een liter!), dus bedenk je goed wat je te eten besteld. We hebben hier heerlijk gegeten, maar neem wel een goed gevulde portemonnee mee.

ARCA – Boca Paila Tulum Km 7.6

In dit hippe openluchtrestaurant geniet je van de meest bijzondere gerechten. Niet veel gerechten en ingrediënten, maar allen op een speciale wijze klaar gemaakt. Zo aten wij groene asperges, eendenpaté met zelf gemaakt zuurdesembrood (> WOW, dit moet je proberen), geroosterde inktvis, stevige witvis en nog veel meer lekkers. Ga het proberen.

Cenzontle – Carretera Boca Paila km 7.3

Deze plek lijkt op het eerste gezicht op een tweedehandse winkel. Heel knus ingericht, met grote stoelen en een hele bijzondere bar. Het personeel is chill en het eten is bijzonder en wederom erg lekker (Ik val in herhaling, merk ik).

Mezzanine – Carretera Tulum–Boca Paila km 1.5

Dit boutique hotel heeft een Thais restaurant.. en wat voor eentje. Hier kan je de echte Tom Kha Kai soep en Pad Thai eten voor een hele eerlijke prijs. Bij Mezzanine maken ze zelf hun kokosmelk en dat proef je. Wij zaten hier toen de zon onderging en de maan opkwam. Adembenemend mooi!

De Riviera Maya heeft mij echt verrast. Een veelzijdige plek waar je kan relaxen, cultuur kan opsnuiven en heerlijk kan eten. Een must-see wat mij betreft. Mocht je je vakantie geboekt hebben, dan hier nog een aantal handige tips om mee af te sluiten:

• Houd er rekening mee dat bij veel restaurants de service niet inbegrepen is. Je betaalt op iedere rekening 10%, 15% of 20% extra. De ober zal je dit sowieso nog duidelijk maken bij het verstrekken van het bonnetje 😉 ;
• Neem deet en anti histamine mee, ook in Mexico zijn muggen. Ik ben ervaringsdeskundige;
• Zonnebrand is ook handig. In Maart is het 29 graden en schijnt de zon volop, maar door het Caribische windje heb je niet in de gaten dat je snel verbrand;
• Pin altijd Pesos. Overal zie je dat je ook Dollars kan pinnen, maar je betaalt de wisselkoers bij het pinnen en de Mexicanen rekenen bij het afrekenen ook nog eens hun eigen wisselkoers. Uiteindelijk betaal je dus altijd meer;
• Zorg dat je altijd genoeg Pesos op zak hebt, ze vragen namelijk op veel plekken om cash te betalen (de bandieten!). Zorg vooral voor genoeg geld op zak als je de autoweg op gaat, bij de tolpoortjes nemen ze namelijk geen dollars aan en als je niet genoeg hebt, is het jouw probleem. Ik spreek uit ervaring;
• Riviera Maya ligt op het oosten, daarom zie je hier geen zonsondergang, maar wel een zons- en maansopkomst. Geloof me, dit is minstens zo mooi. Sta daarom 1x om 7.00 ’s morgens op, om dit te ervaren.
• Mijn laatste tip: Ga dit land bezoeken, proeven en beleven. Ik beloof je dat je terug zal komen met een rugtas vol met mooie herinneren en misschien een paar kilo op je heupen, maar die zijn het meer dan waard!

Vamos a Mexico!